所謂中美貿易戰，數月以來變化多端，說打就烏雲密佈，議和就暖風勁吹，現在又到是和是戰的關鍵時刻，北京方面反而口風收緊，不僅主要涉外部門謹言，各大媒體也獲令收聲，這一切，都是在等中央決策，具體來說，是在等重要會議議決。
第一個會議出台，令很多人失望，那是20日召開的國務院常務會議。很多人以為這個會議上將對美方徵稅開戰作出回應，至少要有對應工作性安排。然而會開完後不論公開報導還是小道消息，都說這次國務院常務會議未提中美貿易戰之事，焦點議題是部署進一步緩解小微企業融資難融資貴，持續推動實體經濟降成本；確定加快已在境外上市新藥審批、落實抗癌藥降價措施、強化短缺藥供應保障；通過《醫療糾紛預防和處理條例（草案）》。而前一議題3月底已有專門會議討論，後一議題事關民生但不算全局。
國務院常務會議不談中美貿易戰，很多人想不通，但數日後另一個會議給了答案，這個會議是22日起一連兩天的中央外事工作會議，這次中央外事工作會議有個明確提法，叫做外交是國家意志的集中體現，必須堅持外交大權在黨中央，這個提法直接回應各方對此前國務院常務會議的關注。
中央外事工作會議不是年度會議，也沒有固定的時間，上一次開此會是2014年，再倒數往上次應是2006年，也就是說，不固定時間下有一屆中共中央領導層開一次的慣例，而召開的時間選擇主要看當時有無需要議決對外大事。
中央外事工作會議也屬最高規格之一，也即全部中共中央政治局常委要出席的，按現在的體制叫七加一，即七位中共中央政治局常委加上一位老資格國家副主席。在如此高規格下也要拿出成果，即議決對外大局，確立對外工作指導方針，敲定主要對外政策。是以，今次外事工作會議辦了三件事，即一是首次確立習近平外交思想的指導地位；二是確定中國外交新定位，叫新時代中國特色社會主義大國外交；三是定出中國外事工作的主要原則即十個堅持。
從公開的報導來看，這次會議的內容，是中共19大、3月新一屆全國人大的政治延續，跟當下中國面臨的外交局面，特別是中美貿易戰這一變局，關係不大。但如果你細研讀會議公告，配合當前的局勢，會理解這是一次戰前的確權行動，特別是會議最大的成果，是確定習外交思想，會議開宗明義的第一結論，就是堅持以維護黨中央權威為統領加強黨對外工作的集中統一領導。
按照這個會議的性質，選擇在此事召開，定思想、定路線、定原則本來可早可晚沒那麼急，現在擇時而定，就有其外延背景，這一背景正是改變中國外交大局的中美關係大變局。這一大變局可戰可和，但不論以戰而論還是以和而議，今次會議是戰前確權。
目前的對外公告，沒有提中美貿易戰，甚至出席會議的駐美國大使崔天凱，也只談習外交思想的偉大。然而會議除了戰前確權的意義外，還有統一思想的功能，這個統一用的就是十大堅持，而這些堅持，泰半與中國當前的外交戰略特別是中美關係相關連，這一關連既由堅持來體現，則側面表現了不主動求戰、不妥協地議和的基本去向。
習近平在今次中央外事工作會議上的講話，肯定對中美貿易戰有所布局。由這次會議的口徑和外間的風聲，大致可以把握三個要點，一叫不退，既然有十大堅持，意思就是政治上不退讓，原則上不妥協；二是應戰，既不退就得準備打，打就要戰前確權；三是定位，既然要打，要定位是怎樣的一仗，現在看來，定位是持久戰，中共打持久戰有經驗，還有理論，毛澤東專門有一本書寫這個。
