高齡身障破90萬 照護現3高難題
人口老化，高齡身障者（老憨兒）人數也逐年升高。統計顯示，至去年底，被認為已步入老年的四十五歲以上身障者，占全國一一七萬名身障者七成六；身障者高齡、身障者父母高齡、機構照護者高齡「三高」問題愈來愈嚴重。
身障者45歲 步入老年
身障者老化速度比一般人還快，平均提早十到二十歲，因此四十五以上身障者就被歸為老年；極重度者在卅五歲就算老年。根據衛福部統計，二○一一年四十五歲以上身障者約八十萬人，去年已增為九十萬人。
全台少數專責收容「老憨兒」機構的桃園中壢真善美社會福利基金會訪查發現，父母常是老憨兒主要照顧者，從小帶到大，但無奈年紀增長，無力再照養老憨兒，其餘手足也礙於自身家庭難以分擔照顧工作，即便內心捨不得，但也不得不將老憨兒送往機構照養。
雙親老、手足亡 無處去
四十五歲阿明是苗栗幼安教養院院生，重度多重障礙經常進出醫院，吃飯、刷牙、如廁都需要教保老師協助，近幾年阿明老化急遽加快，八十幾歲雙親原希望阿明哥哥來照顧，但哥哥卻因癌過世。類似阿明的老憨兒，在苗栗幼安教養院比比皆是。
幼安教養院院長林勤妹說，教養院一三○名院生有七十多人沒家人，其中廿七名院生年齡超過四十五歲，還有十五名超過四十五歲排隊等待進入。
她表示，院生們從廿幾歲住到四、五十歲，老憨兒逐漸老化；有些父母已經不在，加上手足無法照顧，最後終老在機構。創辦人十年前就發現「孩子會老，接下來怎麼辦？」積極思考如何讓老憨兒尊嚴生活著。
飯需打碎、灌食 照護難度增
林勤妹說，老化後的健康管理更重要，年輕時一般正常吃飯，後來吃飯時需將食物剪碎、打成泥，到後期需要灌食，教養院有感於憨兒老化，需要更多專業照顧，因此在二○一五年發起「建立老憨兒家園」。
五十歲的「大俠」，是新竹縣華光社會福利基金會附設安養機構「由根山居」的院生，以前是動作俐落的木工學員，還曾外出就業，但一過四十歲，身體明顯退化且輕微失智，常搞不清楚方向，需要社工長時陪伴。
「由根山居」主任周神助指出，身障者除非面臨插管或精神疾病等，未來大都在機構中終老，老憨兒衍生的問題，需要高度重視。
離職率高 照護者難尋
桃園真善美社福基金會今年落成啟用「老憨兒家園」，可收容七十二名老憨兒，目前實際入住五十人，基金會無奈表示，「不是不收，而是老師難尋」，照顧老憨兒工作辛勞，離職率高，造成人力吃緊。
