最近有一則引人注目的新聞標題「年輕罹癌人數攀升」。的確，根據衛福部國健署癌症登記報告，過去十年，20到39歲新增癌症人數從5075人增加到9076人，成長逾15%。
這固然對於年輕人是一個警訊，但是，癌症病人數真正增加最多的年齡層是40到59歲，其癌症新發生案例從2004年的23202人增加到2014年的36533人，成長57%，60到79歲則從2004年的31462人增加到2014年的44930人，成長43%。
所以，這並不能說台灣癌症年輕化了，只能說數十年來，台灣罹患癌症的人數不斷地在增加，當然，年輕人也無法倖免。
好消息是，數十年來，有關癌症的研究，一再提示我們，儘管癌症很可怕，但我們可以藉著良好的飲食和生活習慣，來減少癌症對人類的威脅。
好飲食+好習慣 降罹癌率
1981年英國學者Richard Doll和Richard Peto發表一篇極具影響力的論文。他們發現高於三分之二癌症死亡是吸菸、喝酒等不良的飲食及生活習慣所造成，因此，可以經由遠離菸害、酒精、多吃蔬果、多運動等個人飲食、生活習慣的改變，減少罹患癌症的機率。
最近，美國癌症協會繼上述研究報告的30多年後，根據2014年美國的癌症登記資料做了類似的研究，結果，發現45%癌症死亡原因與個人的飲食生活習慣有關。
雖然，美國與英國的環境、文化等不完全一樣，但是，這兩篇論文的研究相距35年，我們看到與飲食生活習慣相關的癌症死亡率從三分之二降到45%，主要應歸功於禁菸運動。
禁菸 減重 助抗癌
然而，根據美國2014年的研究結果，菸害與癌症的關係仍高居29%，其次是肥胖為6.5%，酒害是4%。而82%的肺癌則與吸菸有關，60%的子宮癌以及三分之一的肝癌與肥胖有關，25%男性肝癌與12%女性肝癌以及17%的男性大腸直腸癌，8%女性大腸直腸癌，16%的乳癌則與酒害有關。
台灣肝癌威脅 多為B型肝炎
台灣與美國最大的不同處，應該是肝癌的危險因子。美國人的肝癌主要的危險因子是酒精，台灣人的肝癌則是B型肝炎。
然而在全球化的今天，東、西方生活、飲食習慣越來越相似，因此其他危險因子就沒有太大的不同。根據此最新研究顯示，在美國有45%癌症病人的死亡與吸菸、喝酒、飲食及生活習慣有關，台灣應該也相差不遠。
當然，近年來，空氣汙染與癌症相關研究逐漸受重視，空氣汙染到底直接造成多少癌症，還有待專家學者努力去得到答案。要改變空氣汙染，牽連國家政策、產業與經濟問題，盤根錯節。相形之下，個人飲食及生活習慣的改變，則只須靠自己。
