蕁麻疹是台灣人常見的皮膚病症之一，盛行率約20%，任何年齡都有可能發生。換言之，每5人就有1人有蕁麻疹的困擾，更重要的是，慢性和急性蕁麻疹雖在外觀上沒有太大差異，卻對病人的生活品質影響程度大不同，若要進行過敏原檢測，市價更高達上萬元。
不論常因不明原因，全身起大片驚人的斑塊、極癢不已，送醫急診，或者常在密閉空間一段時間後，身體局部產生像蚊子咬的癢疹，幾個小時後又都消退，甚至只是手臂壓桌緣，卻出現紅腫條紋印記，就連讀書考試、工作壓力大時，皮膚也會出現紅疹現象…等等，以上都是蕁麻疹患者常常出現的症狀。
什麼是蕁麻疹？
什麼是蕁麻疹？主要是皮膚內肥大細胞(Mast cell)受到刺激，存於肥大細胞內的組織胺(Histamine)被釋放到細胞外，影響周遭血管的滲透性，造成皮膚浮腫搔癢，嚴重時甚至會造成血管性水腫(Angioedema)。
組織胺導致了熱癢的感覺，若因癢而去搔抓，即可能在搔抓的地方釋放出更多組織胺和血管舒張物質，因此剛開始的小面積，越抓範圍越大、形狀不一，也導致更嚴重的搔癢與紅腫。
蕁麻疹分為慢性與急性。急性蕁麻疹通常是因外來物質過敏引起，如特定藥物、食物等，只要找到過敏原、避免再接觸，加上正確處置，通常幾天內就可痊癒。
慢性蕁麻疹過敏原複雜
而慢性蕁麻疹通常發生時間至少六周以上，不是食物過敏所引起，就是物理性原因造成，例如：冷熱氣候交替、衣物壓迫皮膚、摩擦、空氣悶熱不流通…等，也有部分患者受情緒壓力影響，緊張、焦慮時發作，甚至有些源自自體免疫疾病如自體免疫甲狀腺炎、慢性感染如中耳炎、牙周病、慢性幽門螺旋桿菌感染、寄生蟲感染…都可能和慢性蕁麻疹相關。
一般常見的治療中，醫師會開立抗組織胺藥物緩解紅腫癢的症狀，或是使用類固醇療程，只有極少數病患在長期服用抗組織胺後治療效果仍不佳的問題，這時就可以考慮長期以免疫抑制劑或免疫調節劑治療，現在也已經有生物製劑可以選擇治療。
過敏原檢測3000至上萬元不等
慢性蕁麻疹在醫療花費上，主要是固定門診加藥費，而急性蕁麻疹大多是急診掛號費加上部分負擔費用，約500至700元左右，急性蕁麻疹發作時，可能打針也無法緩解，甚至當紅腫部位嚴重影響呼吸時，須住院治療及觀察。另外，市面上也有不同種類的過敏原檢測，市價約在3000至上萬元不等。
當遇到可能為蕁麻疹之症狀時，請不要驚慌，切勿隨意相信坊間偏方，即時就醫接受正確且專業的治療，能有效減輕生活中因蕁麻疹帶來的困擾。
