曾有位67歲的老媽媽因罹患退化性關節炎，兩側膝蓋光是走路就感到疼痛及費力，短短幾公尺的路必須花好幾分鐘才能走完，之前醫師有開止痛藥但效果不好，後來接受兩次玻尿酸注射療程，效果不錯卻不持久，因此醫生建議使用高濃度血小板血漿注射，簡稱PRP(Platelet-rich plasma)療法；如今，老婆婆正步履蹣跚地前往醫院治療。但你知道，這種療法，在實支實付醫療險仍可能因非必要性醫療而拒絕理賠嗎？！因此，自費人工關節，若有投保實支實付，理賠上更有優勢！
膝關節退化盛行率15% 患者年齡逐年下修
根據衛福部統計，國人膝關節退化的盛行率約15%，隨著年齡的增長，70歲以上的老人有高達7成深受退化性關節炎所苦。
隨著科技的進步，就算動手術置換人工關節，也有更好的技術、更新穎的器材，提供更優異的復原效果，目前健保給付的人工關節已非常堪用，平均約可使用15年，但近幾年運動風氣盛行，許多人因為錯誤的姿勢或受傷，加重關節磨損程度，退化性關節炎患者的年齡逐年下修，甚至出現40多歲的患者！對於年輕或活動量大者可以考慮使用更耐磨的自費人工關節，只是隨著材質的不同，價格也十分驚人！
關節軟骨從哪來？
為能活動自如，骨頭與骨頭接觸的兩端會有光滑且具彈性的關節軟骨，做動作時可提供緩衝及潤滑，保護骨頭不受傷害。
由於，關節是關節軟骨細胞以及其分泌的關節液填補間隙後所構成，而關節液是大量膠原蛋白、葡萄醣胺等細胞外間質構成；隨著年紀增長，身體分泌關節液的能力下降，軟骨間的緩衝也越來越差，久而久之關節就會因磨損而變薄，導致關節處疼痛及僵硬，這稱為退化性關節炎。
退化性關節炎常見於支撐體重的關節處，如膝關節及髖關節，又因軟骨自身修復能力本就比較弱，病情往往只會越來越糟。
治療上依磨損情形加以修復
在退化性關節炎的治療上會依照軟骨磨損情形、症狀而有所不同，一般分為四期。
第一期症狀輕微可以靠運動及復健來緩解疼痛及減緩病變。第二、三期則會有蹲坐或行動困難，伴隨著中、高程度的疼痛，這時大多會使用止痛藥、關節腔玻尿酸注射提供潤滑，再搭配肌力訓練來治療，然而許多患者即使多管齊下仍不見改善，好在「增生療法」的問世，讓我們在動手術換關節前，多了一個選擇。
PRP療法所費不貲 效果不見得好
增生療法一般使用高濃度的葡萄糖溶液(約20%)混和局部麻醉劑，分次注射在受傷或退化的肌腱、韌帶及關節軟骨上，使組織產生輕微發炎，誘發身體自我修補機制，使受損軟骨再生，並強化肌腱和韌帶，達到穩定關節、改善疼痛的效果。除了葡萄糖溶液，近年來更可以用自己的血小板來修復軟骨！
血小板血漿注射治療又稱為PRP(Platelet-rich plasma)療法，意思是富含血小板的血漿，是將病患本身的血液經濃縮及純化後而得。因血小板中含有活性生長因子，可以加速骨骼、肌肉細胞的再生速度、促進膠原及軟骨組織的修復，且是使用自己的血液，不容易有過敏或排斥的問題。
此療效好，但所費不貲，一劑PRP約15000至20000元不等，一年約需治療2至3次，且並非所有人都有療效，若患者本身有自體免疫疾病、血液疾病、血小板不足等情形並不適合，且年紀大、營養不良的患者效果則可能大打折扣。另外對於退化性關節炎已經到第四期的患者，軟骨幾乎磨損殆盡，必須依靠手術治療。
人工關節耐操 實支實付仍有用處
自費人工髖關節，一組約60000至80000元，陶瓷材質目前健保雖有自付差額，補助後仍需自費60000至70000元，而人工膝關節的部分則約42000至50000元。
隨著現代人壽命越來越長，退化性關節炎是每個人都可能遇到的問題，雖然治療昂貴，但可透過提早規劃保單來補足。
只是現在治療項目百百種，儘管市面上有實支實付的醫療險，依照額度大多能理賠自費的人工關節，以及手術、住院費用，但PRP只需在診間注射即可，屬於門診手術，並非每份保單都能給付，甚至有保險公司以PRP是保養，非必要性醫療而拒絕理賠，為了避免，需詳細檢視自己的保單，若有問題可直接請教專業保險人員做規劃。
