九曲黃河第一彎，景致絕美，卻得在三千多公尺的高海拔、登數百階梯而上，難度也是一絕。現在，多了高原手扶梯，美景更可親！
天下黃河99道彎，最美的自然景觀要數第一彎和壺口瀑布。這兩處景觀被譽為「九曲黃河第一彎」，也因黃河流經這兩處景觀時形成一個S形大彎道，形似「周易」中的陰陽太極圖，也與藏族本教和藏傳佛教的「生命輪迴」或「日月輪迴」學說有異曲同工之妙，讓人驚嘆。說景之前，先來複習一下地理，黃河發源於青海巴顏卡拉山，自西向東，迂迴曲折，在四川若爾蓋縣唐克鄉與白河會合，形成了壯美的九曲黃河第一大轉彎，隔河與甘肅省相望。
草原上的藏族婦女。 記者羅建怡／攝影
九曲黃河第一彎的島嶼眾多，紅柳成林，水鳥起落，漁舟橫渡，形成「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」的美景，其間也是錦雞、黃鴨、野兔、丹頂鶴、黑頸鶴落腳之地，被中外科學家稱為「宇宙中的莊嚴幻景」。黃河九曲第一彎也是大陸3大名馬之一「河曲馬」的故鄉，河曲馬又稱唐克馬，體形高大，背脊平坦，既可馱運物品，乘騎又安全，還有涉水渡河的好本領，早在漢武帝時期就開始馴養。
原本往東的黃河，神奇似地突然大轉彎，向西北又流回青海省，在青海省繞了300多公里後，進入甘肅省。為了一探這絕妙，不管從何地前來的遊客，都得從山下一路往上爬，在綠野間的木棧道蜿蜒直上，與高海拔、豔陽對抗，至少花上一個小時，才抵布朗山頂，這裡已是海拔3500公尺。
電扶梯內部長這樣。 記者羅建怡／攝影
這款拚命登高的體驗，今年可以改寫。新設的手扶梯就在過了木棧道入口再往裡走，需另外購票，單程（電扶梯只上不下）票價人民幣60元（約台幣300元），電梯無法直達，得轉14層、落差158公尺。即使搭電梯，也得耗上15分鐘，可知這條高山電梯之長、之陡、之難。下行仍建議從電梯旁的樓梯往下，有遮陽、直線下山也更省力。
得要登高再登高，才能拍見第一彎。 記者羅建怡／攝影
「登高望遠」絕對是抵達觀景台的第一感想。最美時間，當然是夕陽西下時，廣闊的若爾蓋草原與雲朵都染上金黃色彩，讓人想起李白詩句「黃河之水天上來」，似也覺「黃河之水天上去」。看不到盡頭，只見黃河之水不知從何來、往何去，蜿蜒地流向無邊天際。觀景台有棟圓形建築，一樓賣些飲品咖啡，可小憩賞景，二、三樓的環狀觀景台外側，可收覽不同高度與角度的美景。小坐的代價是每杯咖啡25元人民幣（約台幣120元），非常推薦。
觀景台上多的是登爬直上的遊客。 記者羅建怡／攝影
許多九寨溝或四川旅遊團，會安排九曲黃河第一彎；但這花湖，可就少有團客來，美景特別幽靜。唯一可惜，是票價110元人民幣略高。據說此景明年起不再對外開放，記者此番踏訪，或成絕響。花湖位於四川若爾蓋和甘肅郎木寺之間的213國道旁，是熱爾大壩草原上的一個天然海子。從入口處，得搭一段頗長的環保車，進入園區後沒有太多設施，僅木棧道蜿蜒進入溼地，即使走棧道，也得花上大半天，可見面積之廣。
花湖像是鑲崁在草原上的藍寶石，浮光躍金，一碧萬頃，湖岸邊蘆葦草豐茂，黃鴨、溪鷗、黑頸鶴常棲於湖畔，旱獺、灰兔穿梭出沒，天鵝、白鶴、黑頸鶴成群飛舞，還有像似對著遊客展演舞姿、總是定點優雅舞動的歡快的百靈鳥，讓人猶如進入夢幻的動物王國。靜謐的美景難以形容，那就提出證據─2005年，熱爾大草原（花湖）被「國家地理雜誌」評為「中國最美的濕地」，也因為這絕佳好評，近年自駕車國旅客趨之若鶩，景點美照也在社群媒體大發燒。
靜雅的花湖，生態優美。 記者羅建怡／攝影
若爾蓋大草原地處四川、甘肅、青海三省結合、中國川西北的大草原，是中國5大草原之一，面積35,600多平方公里，是藏族放牧聚居地。這裡也有四川省最大的草原，面積近3萬平方公里，由草甸草原和沼澤組成，草原地勢平坦，一望無際，人煙稀少，紅軍2萬5千里長征曾多次經此，留下許多動人故事和革命遺址。
草原海拔3500米至4000米左右，冬季嚴寒，夏季涼爽，晝夜溫差大。若爾蓋大草原水草豐茂，原始生態環境保護良好，著名的草原有熱爾壩大草原、松潘草原和紅原草原幾處。若爾蓋大草原的主要旅遊景點有草原、花湖、九曲黃河第一彎。從5月底開始草原上的野花陸續綻放，最美的時間在7月，此時花湖湖畔花開，水色純美，如入仙境。9、10月的若爾蓋，是醉人的秋色，漫山遍野的紅葉高低層次分明地從山頂到河谷競相爭艷。
草原處處有美麗野花。 記者羅建怡／攝影
■最佳旅遊季節5~10月。
■無論何時到若爾蓋、花湖，都要先看天氣及路況再前往。
■花湖紫外線強烈，溫度比平原約低10度，出發前請帶好保暖衣服、太陽鏡、防曬霜等。
