文／紀佳妘
過去嗎啡常用於癌症末期病患的安寧照護上，往往會引發抑制呼吸、便祕、成癮等副作用。國家衛生研究院開發新型鴉片類止痛藥有成，不僅可速效、強效止痛，又比嗎啡更低的副作用的藥物，最快3年內可進入人體臨床試驗。
國家衛生研究院生技與藥物研究所副研究員翁紹華及葉修華團隊多年研究，開發出一系列比嗎啡更快、更強效止痛效果的化合物，同時兼具較少心肺功能抑制、腸胃功能抑制及依賴性等副作用，是一種新穎安全的「鴉片受體／痛敏肽受體雙效促效劑」，有助於開發更優良的止痛藥。
鴉片類藥物的使用歷史久遠，其中嗎啡是臨床上最常用於強效止痛的止痛藥，容易引起嚴重的副作用，包括抑制心肺功能導致病人死亡、抑制腸胃功能導致病人承受便祕之苦、鎮靜作用讓病人的生活品質下降、長期使用可能有成癮性而成為藥物濫用的社會問題等，因此研究團隊多年來致力於開發新穎鴉片類止痛藥，希望能有效解決目前鴉片類止痛藥普遍的副作用問題。
在近年的研究中發現，同時活化鴉片受體與痛敏肽受體，可降低嗎啡副作用，成為止痛藥的新趨勢。翁紹華表示，這次開發「鴉片受體／痛敏肽受體雙效促效劑」，其中有多個化合物，除了比嗎啡更速效的止痛效果，同時也具有可專利性。
葉修華則建立穩定的活體內外活性檢測平台，可進行各種活體外的活性檢測工作，篩選出有望在活體內展現止痛效果的化合物，活體內的檢測除止痛效果之外，也包含了多種副作用的檢測，像是腸胃功能抑制、耐受性、依賴性等。
此外，團隊也進一步研究「鴉片受體／痛敏肽受體雙效促效劑」在體內所啟動的訊息傳遞途徑，希望能夠釐清化合物在動物藥理方面的副作用與生物分子層次的作用機轉間的關聯性，並有助於開發更優良的止痛藥，對於邁入高齡化社會的台灣，在疼痛控制這一個環節，提供一個更好的藥物選擇。
癌症長年來位居國人10大死因之首，不得不嚴防，除了平時應建立良好的生活習慣外，定期安排健康檢查也很重要，才能揪出身體大大小小的毛病，及早發現、及早治療，同時也可備好醫療險、癌症險等保險規劃，轉嫁突如其來的風險，避免給家人帶來沉重的經濟負擔。
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