文／李瑞瑾
台灣失智症協會推估，截至2020年底，台灣失智者有近30萬人，佔65歲以上人口的7.7%，亦即每12位老人就有1位失智者。一旦罹患失智，並無有效的治療藥物，使失智症成為銀髮族最擔心得到的疾病之一。
根據國際失智症協會(ADI)年報告，全球失智症人口於2019年已達5,000萬人，每3秒就新增1位失智症患者，且於2050年時失智症人口將增長至1億3,900萬人。
台灣失智症人口也不斷攀升，據台灣失智症協會調查後推估，截至2020年底，在台灣378.7萬名65歲以上人口中，失智者有近30萬人，佔7.7%，亦即每12位老人就有1位失智者，而80歲以上的老人每5位當中就有1名罹患失智症。
在全球邁入高齡化社會的同時，台灣失智症人口也將持續攀升， 估計到了2025年，台灣失智症人數會達到近38萬人。失智症當中， 「阿茲海默症」屬於退化型神經疾病，占所有型態失智症的60% ~ 80%，當今臨床尚無有效治療藥物，使失智症成為銀髮族最擔心得到的疾病之一。
失智症的照護難度高，病程長達8~10年，也墊高了照護成本，根據衛福部「老人狀況調查」結果顯示，有超過67%的老人需要家人照顧，每月至少需要3萬元～5萬元照護費用，1年費用高達60萬元。若以失智症病程長達8~10年估算，照顧總金額高達480~600萬元，且這還不包含其他醫療花費。若是青壯族群不幸提早出現失智症狀，帶來經濟的衝擊更為巨大。
失智並不是只有一種病態，所造成的生理狀態、生活型態改變也都不太一樣，但照顧一名失智患者，可能會給提供照料的人帶來更大的經濟和精神壓力。因此，更需要規畫符合失智需求的保障內容。
長期照護的負擔沉重，也就更應該重視保險規劃，其實有不少險種都會涵蓋到失智症衍生的部分風險，例如長照險、特定傷病險或是失能險等，但因各項產品認定理賠的項目都不同，民眾也需要多加比較考量。
面對越來越高的失智風險，除預先以保單轉嫁負擔，如今也有機會透過檢測及早預防。經研究證實，「輕度認知障礙」是發展至阿茲海默型失智症的高風險因子之一，因此被視為「前驅期」。以台灣為例，65歲以上老人推估有近70萬人患有輕度認知障礙，約佔18%，亦即每5.5位老人當中即有一人罹患輕度認知障礙。輕度認知障礙被診斷之後5年內發展成失智症的比例高達32%。
幸運的是，根據近期發表在不同知名期刊的臨床研究證據皆指出，如果有機會在輕度認知障礙階段開始進行不同的藥物或非藥物治療介入、維持良好的身心狀態、控制血壓與血糖等方式，發展成阿茲海默型失智症的風險可大幅降低。
然而，患有輕度認知障礙的老人通常不會察覺到此種病症，因而不會主動前往醫療院所就診尋求醫療建議，也因此錯失了早期介入治療的黃金機會。且目前臨床上進行輕度認知障礙的診斷，缺乏客觀生理特徵變化的佐證，常使高風險個案低估未來轉換成失智症的風險。
為解決此痛點，國立台灣科技大學機械系劉益宏教授自2017年起，就開始與台北榮民總醫院精神醫學部老年精神科主任蔡佳芬及東京大學國際神經智能研究中心准教授吳建德等人，針對阿茲海默失智症與輕度認知障礙的腦波AI輔助診斷進行研究，成功開發全球首創的「失智症前驅期腦波AI輔助診斷系統」，可精準、快速方便地偵測輕度認知障礙，讓銀髮族及早接受治療與介入， 降低發展成失智症的風險。
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