文／程芳瑀
新冠疫情帶走全球數百萬條人命，各國醫生也都竭盡所能搶救病危患者，但醫療開支也不斷攀升。一名新冠肺炎患者在醫院與死神拔河了6周，其中有整整2周待在重症病房，在收到帳單之後，這名患者的醫療費用高達5,400萬元。
48歲的薩爾瓦托勒·馬扎拉(Salvatore Mazzara)在與死亡拔河44天之後，保險公司所收到馬扎拉的醫療帳單總額約為188.15萬美元（約新台幣5,400萬元）。保險公司認為，其中約有86.7萬美元（約新台幣2,500萬元）存在爭議。經過保險公司的協商還價，到目前為止減免後的帳單總額約為17.82萬美元（約新台幣511萬元），這還不是最終費用，有可能會發生變化，馬扎拉一家要支付多少錢，取決於他們的保險福利。
據華爾街日報報導，馬扎拉在咳嗽剛開始加重時，他們一家人希望不去醫院也能挺過去。後來他開始出現發燒、疼痛、嘔吐的症狀。4月3日，馬扎拉的太太焦慮地問先生「你不能呼吸了，是不是？」，隔一日，兩人立即前往醫院急診室就醫。
馬扎拉被醫生診斷出染上新冠病毒，他肺、腎和心臟都可能會衰竭。為了挽救他的生命，醫生先是向他的肺部輸送氧氣，卻無法改變他呼吸困難的狀況，後來醫生為他加裝呼吸器，並嘗試抗瘧藥物和其他療法。
不過，馬扎拉的血氧濃度極低，情況極度危險。除了呼吸器之外，醫生還使用了大量鎮靜劑，並轉至加護病房監控，馬扎拉至此與外界斷了聯繫。
重症監護室的第一天，醫生讓馬扎拉參與了一項藥物研究：實驗藥物瑞德西韋。到了第三天，馬扎拉的腎臟開始衰竭，這是新冠肺炎的一種併發症，腎臟阻止了瑞德西韋在體內積聚，馬扎拉被迫退出該項研究。
在重症監護室的前10天裡，醫生用藥物治療馬扎拉的腎臟，並用「俯卧法」治療他的肺部，即讓病人側卧或俯卧，他依然要使用鎮靜劑。馬扎拉的腎臟在沒有透析的情況下逐漸好轉，他的肺部也在慢慢恢復。但在某一天，他的心跳卻停了。
心跳停止雖然很短暫，但馬扎拉的心肌開始顫動，治療馬扎拉的醫生表示，病危患者通常會出現心臟問題，這是對壓力的一種反應，醫生開始實施電擊，阻止房顫繼續。他倚靠呼吸器幫助呼吸長達兩周時間，肺部情況有緩慢改善。
雖然呼吸器的控制能力比醫生嘗試過的其他呼吸設備更有效，但醫生考慮到了長時間使用呼吸機的風險，使用大劑量的鎮靜劑雖然免去了病人喉嚨插管時的不適感，但也會帶來神經系統併發症。因此醫生進行氣管造口術，在他的喉部切出一個孔洞輸氧，之後減少了馬扎拉的鎮靜劑用量，並且拿掉了呼吸機。
在住院第23天，馬扎拉太太終於可以通過螢幕和丈夫說話，這是住院以來的第一次，之後馬扎拉很快就離開重症監護室；一周後，馬扎拉恢復自主呼吸能力，這是在入院治療的34天。
經歷過整整一個月半的搶救，馬扎拉終於能夠走出醫院，但醫生認為，新冠病毒引起的炎症會導致血凝塊，引發中風和肺栓塞，他們給他開了血液稀釋劑，但不確定要花多長時間才能停藥。
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