骨刺是怎麼產生的？
骨刺通常是一種自然老化所產生的現象，因關節之間的磨損引發骨關節炎所致。骨關節炎又稱退化性關節炎，最典型的特徵為關節間軟骨的退化，導致骨刺的產生。
軟骨是覆蓋骨骼末端的光滑組織，健康的軟骨能使骨骼間相互滑動，也能減少運動帶來的衝擊力。
隨著年齡增長或使用姿勢不當，骨骼間的軟骨因長期承受壓力、磨損，就可能變薄或出現破裂。而骨骼長期摩擦之下，除了引發疼痛、腫脹，更可能使關節變形或長出骨刺。
骨刺和椎間盤突出不一樣
椎間盤位於兩骨之間，若因重力或長期的壓力，椎間盤外圍的纖維輪就會慢慢突出，若壓迫到神經就會出現疼痛、麻木。
而骨刺則是因為骨質增生所致，與椎間盤突出的症狀類似，但成因並不相同，是兩種不一樣的疾病。
哪些人容易長骨刺？長在哪些部位？
骨刺的生成大多與關節退化、軟骨磨耗有關，較常發生在中老年人身上，不過某些關節過度使用或使用不當的族群，使軟骨過度磨損，年紀輕輕也可能長出骨刺。
■從事粗重工作
■體重過重
■中老年人
■運動過度
■久站、久坐的生活型態
■曾經骨折或韌帶受傷
■營養不良
■遺傳基因缺陷
骨刺通常好發於使用較頻繁的關節，像是頸椎、腰椎、膝關節、腳跟、手指、手肘。
長骨刺會有哪些症狀？
並非所有的骨刺都會出現症狀，因為生長部位的不同，所可能產生的症狀也不一樣。
骨刺所引起的症狀可以分為兩種類型：
■脊椎受到壓迫：會有行動不便與肢體僵硬的感覺，而肢體的力量也會受到影響。
■神經受到壓迫：會出現肢體麻木、針刺感，這種麻痛感可能會隨著神經分佈的區域走。如果神經長時間受到壓迫，區域內的肌肉可能萎縮或變得無力。
輕微的症狀可以透過休息、藥物、復健或物理治療來緩解。如果症狀較為嚴重，則由醫師評估進行手術治療。
骨刺的治療方式有哪些？
並不是所有骨刺都必須接受治療，而是看骨刺生長的位置，以及對身體的影響而定。
一般來說，如果骨刺沒有壓迫到神經，那麼就不需要過度擔心，除非骨刺引發疼痛或影響肢體行動，就需要接受治療。不過確切的治療方式，必須由醫師診斷後才能決定。
常見的治療方式主要有三種：藥物治療、復健治療、手術治療。
■藥物治療：使用止痛藥、消炎藥、鎮靜劑、肌肉鬆弛劑等等，目的是減輕疼痛，紓緩症狀。
■復健治療：採用熱敷、超音波、電療、頸椎牽引術等等，熱敷可以促進血液循環、減輕肌肉負擔；超音波及電療則可促進深層肌肉的血液循環，電療也可減輕關節疼痛及肌肉萎縮；頸部牽引能放鬆緊繃的肌肉，有助於消除疼痛、改善關節活動度。
■手術治療：關節鏡清創術、人工膝關節置換術。
骨刺一定要開刀嗎？
當藥物治療與復健治療超過三個月仍無法改善症狀時，就可能需要進行手術治療。常見的手術方式有以下兩種：
關節鏡清創術
患有骨關節炎的人，關節間可能因摩擦而出現骨骼碎片，這些碎片可能引發疼痛或更多傷害。這個手術的目的即是移除碎片，解除疼痛、預防關節連接處的阻塞。
人工膝關節置換術
對於嚴重的骨關節炎患者，可能連簡單的走動都受到影響，這時關節置換手術則是最終的解決辦法，也是一項安全且能緩解疼痛的手術。
手術中除了修整關節面，也會在兩骨間放入塑膠襯墊，重建一個平滑的滑動表面，可改善關節功能、解除疼痛，提高生活品質。
不過手術與否仍須交由醫師評估，確認患者的健康狀況與復原程度。
除此之外，當關節不再發炎，或是術後恢復良好時，可以嘗試一些加強大腿、臀部肌力的運動，以減輕關節的負荷。如游泳、腳踏車、平地步行、輕度有氧運動，都是不錯的選擇。
生活保健方法
雖然骨刺的產生屬於自然老化的過程，但如果從生活細節做起，就能減輕關節負擔，降低骨刺的發生率。
■避免久站、久坐，時常起身活動頸部、肩膀、腰椎，增加血液循環。
■坐姿、站姿要正確。
■均衡飲食，補充足夠營養。
■床鋪軟硬適中。
■適度運動，可使軟骨獲得關節液，有助於潤滑及營養。（非疼痛狀態）
■控制適當的體重，可減輕關節的負荷。
記得，疼痛時最重要的就是休養，休息是加速修復受損部位的最佳方法。
