在送藥到民眾家中時，常遇到長輩因為五十肩而活動受限，不只影響生活起居，也容易對各種活動失去興趣，變得鬱鬱寡歡。
因為五十肩很普遍，坊間也流傳著許多偏方，但有些偏方不僅會延誤治療時機，甚至會讓病情惡化，因此還是要由合格的醫生診斷、治療，才是最保險的作法。
肩膀持續疼痛、手舉不高、連穿衣服的動作都像酷刑，得了五十肩怎麼辦？一定要開刀治療嗎？
五十肩是什麼？
五十肩的正式名稱是「沾黏性肩關節囊炎 (adhesive capsulitis)」。肩關節囊內部充滿滑液，讓肩關節能順利活動。
肩關節囊因為發炎而變厚、纖維化、滑液減少，進而減損關節運作能力、出現關節沾黏，影響肩關節活動度，此時患者的肩膀彷彿凍結，因此又稱為「冰凍肩」。
聽說五十肩會自己好？
坊間流傳，五十肩會自己好，只要忍耐一陣子，等疼痛消失就行了，這是真的嗎？
其實不然，疼痛消失只代表發炎消退，但肩關節囊內的沾黏並沒有消失，仍會影響患者肩膀的活動度，若沒有治療，五十肩隨時可能會復發。
五十肩症狀
罹患五十肩，患者的肩部將難以正常運作，進而影響生活品質，常見的五十肩症狀有以下幾種：
‧慢性肩部疼痛
‧睡覺時無法朝向患側
‧關節活動受限，無法抬高或向外旋轉
三階段病程
五十肩的發病過程是有階段性的，可分為三個階段：
第一期：疼痛期 (Freezing)
持續六週至九個月。在疼痛期，患者肩關節囊開始發炎，出現疼痛並持續惡化，肩膀的可活動範圍也隨之縮小。
第二期：僵硬期 (Frozen)
此時，發炎反應會逐漸消退，疼痛程度雖降低，但關節囊內會留下結痂組織，導致關節沾黏，影響正常運動。
持續時間四至六個月，患者的肩部活動將會受限。
第三期：恢復期 (Thawing)
肩關節的活動力漸漸恢復，要完全恢復到發病前的狀態，須花費六個月至兩年，期間也要持續做復健運動。
五十肩復健運動
復健運動的重點在於伸展肩關節，幫助肩膀恢復活動能力。運動過程中若有不適，應立即停止動作，再與物理治療師討論合適的復健運動。
以下是常見的復健運動種類：
外旋運動
‧患側手肘彎曲90度，扶住門框
‧往另一側旋轉身體，伸展至極限時維持動作30秒
‧放鬆回原位，再重複動作
前屈運動
‧仰躺姿勢，雙腳伸直
‧用未受影響的手抬起患側手，直到產生輕微的拉伸感，維持15秒
‧讓手臂慢慢回到起始位置，稍作休息後再重複動作
交叉手伸展
‧用未受影響的手抬起患側手至胸前
‧在不產生疼痛的情況下，盡量往患側手另一側伸展，維持30秒
‧放鬆肩膀，稍作休息後再重複動作
五十肩是50歲以上的專利？
五十肩的確切成因仍然不明，多數患者的肩膀都未曾受過嚴重傷害，患者年齡大多介於40至60歲，且女性患病機率大於男性。
這種原因不明的五十肩屬於「原發性五十肩」，除此之外，另有一種「次發性五十肩」，患病年齡不一定，主要由許多因素所引起。
引起次發性五十肩的原因
疾病因素
糖尿病患者容易罹患五十肩，致病原因不明，在糖尿病患者之間，五十肩的盛行率達10%以上。
甲狀腺機能低下、甲狀腺機能亢進、帕金森氏症、中風、高血壓等疾病患者也有較高機率罹患五十肩。
肩關節因故無法運動
若肩部長期缺乏活動，會使關節發生沾黏，導致五十肩。
常見案例為外傷造成肩部活動受限，如手臂脫臼、骨折，而罹患類風濕性關節炎、退化性關節炎也會影響肩關節活動。
另外，接受過胸腔手術（乳癌手術、心臟手術等）的患者，常因擔心轉動肩膀會牽拉胸部傷口，所以不敢活動肩關節，這種情況也容易在術後出現五十肩。
因此，針對會使關節活動受限的手術，術後須在醫護人員指導下積極復健，以免影響日後關節活動度。
五十肩一定要開刀治療？
不一定，若情況不嚴重，五十肩其實可透過藥物或物理治療來舒緩。一般來說，五十肩有非手術治療、物理治療、手術治療、中醫治療四種治療方式。
非手術治療
常見消炎藥物，如阿斯匹靈、ibuprofen 類藥物，或是局部注射類固醇。
肩關節擴張術 (hydrodilatation)：在患者肩膀注入無菌生理食鹽水，藉此撐大因沾黏導致疼痛、難以活動的關節囊。
物理治療
物理治療通常須在物理治療師的指導下執行，治療師也可能視情況，要患者在家自行復健。
除了復健運動，熱敷、電療也是常見的治療手法。
手術治療
手術的目的是使肩膀恢復活動力。
麻醉下實施關節操作術 (Manipulation Under Anesthesia)
患者在麻醉狀態下，醫師扳動患處，破壞肩關節囊內的結痂組織，舒緩僵硬的肩膀，增加關節運動角度。
肩關節內視鏡 (Shoulder Arthroscopy)
在麻醉狀態下，醫師使用內視鏡，觀察患者肩關節囊狀況，再切除造成肩膀僵硬的結痂組織。
手術後，肩膀可能會短暫腫脹，但一兩天後就會復原，冰敷可幫助消腫止痛。
無論是麻醉下實施關節操作術，或是肩關節內視鏡，患者術後都須接受為期六週至三個月的復健，讓關節恢復正常的活動角度。
中醫治療
中醫也有治療五十肩的方法，例如小針刀。
小針刀是一種特殊的針具，中醫師用它探入患部，再以特殊手法切開關節沾黏的部位，達到放鬆效果。
治療後肩膀會有暫時性痠脹感，應避免駕駛交通工具，以免發生危險。
如何診斷五十肩？
理學檢查作法為緩慢地移動患者肩膀，確認患者是否在某些角度感到不適。
X光、核磁共振等影像學檢查則是進一步確診五十肩的方式，可幫助排除其他造成肩膀疼痛的原因（如關節炎、旋轉肌腱破裂）。
