高齡化下 見證老來伴的愛
我的個案管理師雅娟打電話告訴我王爺爺出車禍了，立刻往急診室狂奔；她在急診室一路陪著爺爺做各項檢查與治療，直到爺爺的兒子來接手。
王爺爺今年已經八十六歲了，其實他不是我的病人，王奶奶才是。王爺爺七十八歲那年奶奶中風了，他自此擔起照顧的重擔，殷切期盼著有一天太太能從單側無力恢復到可以走路的狀態。然而，年復一年過去，至今奶奶已完全不能言語又四肢癱瘓。家屬捨不得王爺爺獨力照顧的辛苦，安排王奶奶入住安養中心，但王爺爺堅持風雨無阻每天從家裡騎四十分鐘的摩托車到安養中心看奶奶，然後再騎回家。那天就是在往返的路上出了車禍。
看著王爺爺在急診室中虛弱的身影，我想到大家常說的「少年夫妻老來伴」，這句話在高齡少子的當今社會中，不再只是婚宴上的一句祝福，而是現實生活中無比真切的老年生活寫真。王爺爺夫妻有四女一男，但孩子們不是在遙遠外地，就是忙著打拚，現今青壯這一代，誰不是在生活壓力下像陀螺般忙碌得團團轉，連陪伴父母時間都不夠，更談不上長期照顧。
於是真正了解爺爺陪伴奶奶辛苦、知道他們身體狀況的，是他們的個管師雅娟，每當奶奶發燒、泌尿道感染、痔瘡出血等緊急狀況，是雅娟陪同手足無措爺爺在醫療現場奔波，日常生活中還會不定時透過電話和通訊軟體，問問兩位老人家的狀況。現在爺爺車禍了，第一時間出現的也是她。她不只是個管師，幾乎像是沒有血緣的女兒。
我曾問爺爺在奶奶倒下後，人生最大的變化是什麼；他想了一下回答：「以前我沒煮過飯，現在我會煮飯了，把飯打成泥帶去安養中心給老伴吃，本來是怕她不夠營養，結果卻讓老伴越來越胖，還被勒令減肥。」他不好意思地笑一笑，然後回復認真神情繼續說：「我就像每天到安養中心上班，幫她梳頭、洗臉，陪她說話。常常觀察她眼神對不對，覺得有狀況就送醫院。安養院的人說，我是全世界最好的老公，其實我只是想：如果給我重來的機會，我一定會在她還能說話時，對她好一點。」
身處醫療現場，我每天都能看到好多老人家因各種急性症狀被送進來，每個急救現場家屬都是哭天搶地乞求醫師救命，然而，一旦救回來，面臨長輩的身體殘疾及其後的長期慢性照顧問題，不論是選擇在家中自己照顧，或是送到安養中心，對家屬來說都是沉重的負擔，要堅持下去更是艱難。
王爺爺堅持近十年，他還有體力加上堅定的心志，王奶奶幸運的有王爺爺，兩位老來共同作伴，不論未來還可以共行多久，都是難得的福氣；但少子化和高齡化已是無法逃避的現實，未來狀況只會更嚴峻，我們自己呢？每個人都準備好了嗎？不論是要單身獨老或者相伴共老，我們都為自己的老年安排好足夠的支持與資源了嗎？這是每個人都該好好想一想的問題。
